缶詰の賞味期限の表示は、海外と日本ではどう違うのでしょうか？見方を間違えると、食中毒の危険を伴うので大変です。そもそも、賞味期限と消費期限はどう違うのか、そこもよく理解しておく必要があります。
ＥＵを中心とする欧州の代表的な国々では、日本と同様に、腐敗しやすい食品には消費期限、比較的腐敗しにくい食品には賞味期限の表示が義務付けられています。
一方、アメリカではどうかと言うと、この賞味期限や消費期限の表示は各州の判断に委ねられており、連邦政府全体としての統一基準はないのです。実際の缶詰の具体的な記載を見ていきましょう。
【日本の場合】
住所の表記と同様に、日本では大きい物から順に書かれています。つまり年の表記が一番先に来て、月、日の順番。
（例）2020年10月20日 又は、2020.10.20のように。
【海外の場合】
俗に英国式と言われていて、日本式とは逆で、住所でも番地から書き表すように、小さい物が先です。
（例）20.OCT.2020 又は、20.10.2020のような感じで。
米国での主流は、月、日、年の順で表示されますが、たまに、日、月、年のときもあります。
（例）OCT.20.2020 又は、10.20.2020のように。
上記の例では、いずれの順序でも日にちの数字が大きいので、月日の区別がはっきりするため、まだわかりやすいです。ところが厄介なのは、日にちが１２の月と同じかそれ以下の数字の場合で、月がアルファベットで表示されていないとき。
（例）03.04.2020
この場合、2020年の4月3日なのか3月4日なのか、はっきりしません。
【英語の期限表現】
「製造年月日」に当たるのは、”Production Date”とか、”Date of Manufacture”で記入。
「消費期限」は、”Use by～”とか、”Expiration Date”(略してEXP)などで表示。
「賞味期限」は、”Best by～”（略してBB）とか、”Best before～”といった表記。
上記３つは、一応消費者の目線に立った表示方法と言えますが、アメリカの生鮮食料品に書かれている形式では、”Sell by～”で表現されることが多いです。
つまりこれは販売者側に立った「販売期限」の表示であり、まるで「この日を過ぎてもまだ棚にある物を買うのは自己責任ですよ。」と言っているかのよう。
アメリカでは時々、消費期限内のものを購入しても食中毒になったりすることがあります。例えば缶詰でいうなら、上下の部分が膨らんでいる物や、汁が漏れてきている物など、明らかに異常をきたしている物は、胃の中ではなくゴミ箱へ直行させましょう。
この記事が、少しでも賢い判断基準の参考になれば幸いです。
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