アメリカの卵は選択肢が多すぎて、選ぶのに困ってしまうことがあります。そこで基本的なサイズや色の違い以外にも、等級の見方や、鶏の飼育状況等による表記の種類をまとめてみました。
アメリカでの卵の選び方
《卵のサイズ》
スーパーで売られているのは、medium、large、extra largeが殆どですが、規格では、peeweeやsmallといった極小サイズや、jumboという超特大サイズもあります。
《卵の色の区別》
殻の色： 白と茶色の殻は、あくまで鶏の種類の違いによるので、栄養に大差はないそうです。ただ茶色の方が値段が高いことが多いのは、こちらの鶏が相対的に大きく、餌を多く必要とする為、経費がかかるという理由から。
黄身の色： 色の差が出るのは鶏が食べる餌によるので、これも栄養価は大差なし。コーンミールを食べる多くの鶏の卵の黄身は薄い黄色で、マリゴールドを食べさせたりすると、黄身が濃い色になっていくわけです。
《グレード別》
アメリカで流通している食品基準は、USDA（米国農務省）が取り決めます。スーパーで見るのは、最優良卵のグレードAAか、優良卵のグレードAのみ。グレードBは、加工品に使用されるレベルです。
鶏の飼育・栄養・衛生状態を表す用語
《鶏の飼育状態による違い》
Battery Caged： スーパーにある９割がたの卵は、狭い籠の中で肩寄せ合って生きている鶏から来ているそうです。
Cage Free： ある程度自由はあるものの、納屋というか養鶏場の中だけで生活していることに変わりはありません。
Free Range： この鶏たちは外に出られます♪
USDA基準では、生産過程の鶏が毎日一定時間外気に触れ、仲間との社交時間も確保できることが前提。
Pasture Raised： 日中は戸外で自由に歩き回って牧草を食べ、仲間と遊んだりできます。（”Pasteurized”とは別）
《栄養・衛生状態の表示》
Farm-fresh： 通常、卵が産み落とされてから72時間以内に店頭に運ばれるのですが、この表現はUSDAの監視下にはないので、直売以外には全面的に信用しない方がいいと思います。
Hormone-free： ホルモン剤注入か否かの問題ですが、本来FDA（米国食品医薬品局）では、鶏類の全食品へのホルモン剤使用は禁止のため、わざわざ書く必要もないのですが。
No Antibiotics： 抗生物質にしても、卵製品に使用されることはほぼないとみていいので、まあ再確認程度でいいでしょう。
Omega3-enriched： 亜麻仁や魚油等のオメガ３脂肪酸を補強した物ですが、特に規制はなく、実際どの程度の有効成分が含まれるかは疑問。
Organic： USDA基準では、ケージフリーで、餌に何ら人工的な物や除草剤をまいた物を使用していないことが求められます。
Pasteurized： 低温殺菌の意味で、唯一、生で食べられる卵です。アメリカのスーパーに並ぶ殆どの卵は、加熱殺菌をしてサルモネラ菌等を除去していませんので、Pasteurized以外の卵は生で食べない方がよいと言われています。
以上、いろんな用語があって迷いますが、ご自身で判断基準を作り、予算と相談しつつ、家族の好みと使用目的に見合った卵を選ぶことですね。
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