順調に思えたスタート
外国で一人で何もかもやりながら試合をこなす。メキシコでの暮らしは、段々とボディブローのように効いてくるかのようでした。プロレスの方は、ストロングスタイルに徹した新日から、プロモーターに受けなくてはやっていけない所に来たのですが、器用な私は何の技でもすぐに出来てしまい、そのスタイルに適応してしまいます。立体感知能力とでも言いますか、その技の仕組みがすぐイメージでき、器用にこなしてしまえるのです。
メキシコを身をもって知る
しかし、暮らしはタフでした。２、３週間も経つと、メキシコ・シティでさっそく洗礼を受けます。日本から持って来たガイドブックに、路上のタコス屋で食べるのも乙なもの、などと書いてあったのを鵜呑みにし、何とアメーバ赤痢になってしまったのです。何故か薬局屋に連れて行かれ注射を打ってもらい、ホテルで何日か苦しみながら過ごしました。ほんの３、４日でいきなり体重が五キロも落ち、体力が無くなったところへ、試合は容赦なく待っています。試合場に行っても誰も病人扱いをしてくれません。
後々分かるのですが、それは当時、メキシコでは誰にでも起こる日常の出来事だったのです。私も何度か繰り返すうちに慣れてしまいました。もっときついのは試合の移動です。日本の五倍も大きいメキシコですが、ある地域では、移動の殆どが会社の小さなおんぼろバスでした。時にはテキーラ工場に入って行き、ポリタンクにいっぱいのテキーラを積み込み、酒盛りが始まります。勿論、運転手もです！？三年後、タイガーマスクとして日本に帰ってから聞いた話しでは、やはりあのバスはひっくり返ったそうです。
日常的に目にする銃
ある日、選手が、試合場の控え室で、頭を見てくれと言うので目をやると、３センチくらいの一本のスジが頭頂部に出来てハゲていました。昨日、酒場で撃たれたと言うのです。皆で大笑いした次第でした。
また、ある日は、地方の会場で、場外乱闘になり私は警備の警官にぶつかってしまいました。すると、警官は拳銃を抜いて私の方へ震えながら、銃口を向けてきたのです。観客はきゃー！と悲鳴を上げ会場は騒然となりましたが、私は何故か落ち着いていて、「どうしたんだい」と話しかけて落ち着かせようとしているとき、プロモーターが走って来て、さっと拳銃を取り上げてくれたのです。試合後、仲間とレストランでその拳銃騒ぎを話していると、いきなり５、６発の銃声が聞こえました。私達が恐る恐る外に様子を見に行くと、警官が興奮して歩いて来ます。「どうしたんだい」と聞くと、「ちくしょう！ 信号無視で行きやがった」と話すのです！？その後、私の身にも……！
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