あれよあれよと大人気に
プロモーターの言うとおり、ブルース・リーのチンドン屋の様な格好をさせられ、「フロム、トーキョー？」と笑いものになるかと思いきや、結構受けているのにはビックリです。最初の試合は自分にとってはイージーでしたが、当時、ネットもなく、テレビも二局しかない所で全国に放映されました。
やがて、センセーショナル、サミー・リーとアナウンスされるようになっていきます。どんなにしょっぱい相手と試合をさせられても、自分さえ動けばどうにかなる位の事は、メキシコで鍛えられていましたから、難なくこなしていたと思います。
行く先々で会場を満員に
日本に来ていたレスラーとも対戦しました。若手の時代は雲の上の人でも、成長した私が対戦している事に、嬉しさと自信が沸き立っていきました。お客さんも同じです。イギリスは紳士の国ですが、スポーツに関するものは、強烈な熱があるようで、どの会場も沸きに沸きます。
大体、千人から二千人の会場で、小さな所は五百人位。イギリスは消防法がうるさく、立見は許されません。 日本のように通路までお客さんが埋まることはないのですが、どこへ行ってもフルハウスでした。
ロンドンでは、パブを経営しているレスラーのウエン・ブリジースさんの所で、下宿兼ジムが提供されていました。ここでもサンドバックやミットを買って練習をさせてもらいました。格闘思考とプロレス。イギリスでの日々は充実していました。
師の教えを胸に、新たな局面へ
そんなある日、何故か、みんなが大慌てになって騒いでいます。ゴッチさんがイギリスに来るという連絡が入ったのです。特に慌てたのは、プロモーターです。何せ、リッキー・カワシはどこに行ったのか？（笑）
かく言う私もいっそう気が引き締まりました。それは試合よりも私生活の方です。ともかくゴッチさんは私生活に特にうるさい人でした。私は変な噂が立たないよう、常にジェントルマンを心掛けるようにしていたのです。言葉使い、服装、行い、正義感、犠牲心。イギリス修行中、私の頭の中には常にゴッチさんに教えられた言葉があったのです。
ある日の試合会場で、お年寄りの元レスラーだという方が、「お前がゴッチのボーイか？」と言って挨拶をされました。その、名のありそうな人は、「ゴッチの得意技は何か知っているか」と、聞いてきたので、「サブミッションですか？」と返したら、ジェスチャーで拳を作り、「これだよ！」と、パンチの格好を私の前でするのでした。
一瞬、プロモーターの顔が浮かびます。態度や行いの正しい姿を完璧に求める師の教えにより、強い正義心が宿り、気がつくと私も、挨拶が出来ない、服装・態度が悪い、と、師と同じ事を周りに言っているのでした。
いよいよゴッチさんとプロモーターのご対面、そして、私のイギリスマット界での動勢は新たな局面に入ります。一ヶ月に一回は、王室系のロイヤル・アルバート・ホールという、大きな会場で試合を行うようになり、大変な事になっていきます。
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