by 野口武
フラを踊っている」と告げると、決まってこんなリアクションが返って来ます。まず手で波の動きをしながら、「腰、振ってるの？」とか、「裸で踊るの？」とか、異世界の住人を見るかのような驚きの表情で聞いてくるのです。ほとんどの人にとってフラは、波のハンドモーションで腰をゆらす陽気な踊り、あるいは、南の国の原始的な踊り、という認識のようです。かくいう僕自身も、ついこないだまでは、そんな感じでした。
40歳のとき、仕事での付き合いがあったフラ教室から、「レッスンに通ってみない？」と誘われました。最初は、「踊りなんてとんでもない！」と固辞していました。これまでの人生で、まともに踊ったこともなかったし、「自分はリズム感がないから決して踊れない」と思い込んでいたのです。ましてや、「舞台に立って人前で踊るなんて、恥ずかしくて絶対に嫌だ」と。
気持ちが少し動いたのは、『ハウマーナ』という男性フラの世界をテーマにした映画を観たことでした。ハワイの自然の中で男性たちが踊る戦士のような勇ましい姿や、神が宿る自然への敬意、そしてクム（師匠）との心のつながり、そんなフラの精神性を、とても素敵だなと感じました。
異世界に転生するような心持ちでフラ教室に通い始め、いざ踊りに挑戦してみると、まず上半身と下半身を同時に動かす感覚に戸惑いました。まるで油をさしていないロボットのように、自分の体がぎこちない…。体中のこれまで使ってこなかった神経を、ひとつひとつ呼び覚ますような作業でした。
しかし、反復練習で体に動きを覚えさせていくことで、少しずつですが踊りが入って来る感覚がありました。時間はかかりましたが、初めて１曲通しで踊れたときは、「自分でもできるんだぁ」という驚きと共に、新しい扉が開かれたような感動がありました。
フラを始めてから５カ月後、最初の舞台に立ちました。フラ教室（ハラウ）の新年会で、１００人以上の先輩達（すべて女性）、下は４歳から上は83歳まで、の視線が舞台に注がれていました。緊張で足がすくむ中、暖かい声援をいただきながら、なんとか踊りきりました。決して上手な踊りとは言えなかったけれど、５人のカネ（男性フラ）の仲間と共に踊った体験は、これまで取り組んできたどのスポーツとも異なる達成感がありました。
Writer’s Profile
野口武
45歳。新潟県生まれ、埼玉県育ち、東京都在住。編集者・ライターとして、多くの本を手掛ける。これまで野球、サッカー、テニス、ラグビー、マラソンなどを経験し、40歳から踊りの世界へ。現在、フラ歴5年。
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