by 御早コーギー
オハイオ州はアメリカ中西部に位置し、五大湖の１つであるエリー湖に接しています。東京の気候と比べると、オハイオの冬はとても厳しい一方、夏はとても快適です。州の人口は全米８位の規模ですが、州都コロンバスの他に、北部にクリーブランド、南部にシンシナティと、州内に同規模の都市が３個あるため、人がバランスよく分散している印象です。日本人には比較的なじみの薄い州だと思いますが、P&G、Wendy’s、Bath & Body Works、Abercrombie & Fitch、L Brands（Victoria Secretの運営元）など日本人にもなじみ深い会社の本社がオハイオ州にあったりします。
スポーツもとても盛んで、州内にＭＬＢ、ＭＬＳ、ＮＦＬのチームが２個ずつ、ＮＢＡとＮＨＬのチームが１個ずつあります。ですが、最も人気があるのは、カレッジフットボールチームの名門オハイオ州立大学（通称：Buckeyes）です。本拠地のオハイオスタジアムの試合は非常にエキサイティング！ スタジアムは10万人以上もの観客で埋めつくされ、試合前から行われるテイルゲートパーティ、オフィシャルグッズの販売、マーチングバンドの演奏などの演出も本格的です。私が初めて観戦に行った時、アメフトのルールは詳しく知らなかったのですが、試合の雰囲気だけでも充分楽しめました。
オハイオの観光なら、マンスフィールドのOhio State Reformatoryがイチ押しです。不朽の名作「ショーシャンクの空に」のロケ地として使用されたので、映画ファンには絶対におすすめです。美しい外観と、それとは対照的な内部の牢獄は映画ファンでなくとも一見の価値があると思います。コロンバス周辺で出張者を連れていくと喜ばれるのは、世界的に有名なクラフトビールBrewDogのブルワリー兼レストラン兼ホテルや、自然豊かなHocking Hills州立公園でしょうか。ライト兄弟の出身地デイトンのアメリカ空軍博物館も、無料で見応えがあり、おすすめです。デイトンに行ったら必ず立ち寄るのが、Kung FuNoodle。こちらの担々麺は、日本風のタンタン麺ではなく、四川風のダンダン麺なのですが、山椒とニンニクがたっぷり入っていて、クセになる旨さです。
オハイオ駐在を命じられた時は、オハイオ州に何があるのか、オハイオ州がどこにあるのかさえ知りませんでした。「何もないところ」と赴任前に聞いていましたが、生活してみると、適度に都会で適度に田舎という感じで暮らしやすく、とても魅力溢れる州だと思います。そんなオハイオでの生活も今年で５年目。残された任期はわずかだと思いますが、悔いが残らないよう全力でオハイオを楽しみたいと思います！
Go Bucks!!
Writer’s Profile
御早コーギー
趣味の旅行は渡航歴約50か国。駐在中にアメリカ全州制覇が目標（現在46州）。OHIO IN MY HEAD(ohio-inmyhead.com)にて、オハイオのグルメや観光情報、米国内外への旅行情報などを発信中。
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