「えっ、荷物カートって、無料じゃない の？？」。２０１７年1 2月1 0日。羽田から のロングフライトを終え、家族４人で ニューヨークＪＦＫ空港に降り立った。時 差と飛行時間が同じ1 4時間だったので、 出発とほぼ同じ時刻に到着したのを、子 どもはさぞかし不思議がり、機内で眠 れずフラフラだった私は「壊れたタイムマ シンに乗っていた」ような錯覚に陥った。
無事に入国審査を終え、合計1 4個も のスーツケースと段ボールをピックアップ した私たち。最初の洗礼として待ち受 けたのは、まさかの有料カートだった。 カートは無料で、飲食店では水とおしぼ りがタダで出てくる国から、お金が大き な意味を持ち、チップが必要な国に来た 現実を、いきなり痛感させられた。確か、 １台６ドルぐらいだったろうか。カート２ 台に荷物を載せ、クルマに積み込み、賃貸 契約を済ませていたニュージャージーの自 宅近くのホテルに向かった。
翌日からは、ＳＳＮの取得や銀行口座の開設、在留届提出に学校の手続き、Wi-Fi 工事や家具の購入・レンタルなどを矢継ぎ早に済まさなくてはいけない。クリスマス休暇、ホリデーシーズンが間近に迫っており、米国人の労働意欲が著しく低下すると事前に聞いていたからだ。
渡米前まで暮らしていた東京と比べると格段に寒さ厳しい東海岸。この年は、1 0数年ぶりの大寒波が押し寄せ、日中でもマイナス1 0数度の日が続いた。昼夜逆転で時差ボケの子どもは、決まって午前３時に起きてくるため、親も寝不足気味。これに極寒が重なり、ただでさえイライラが募る中、輪をかけたのが、 応対する人によって大きく異なるサービス水準だった。
全国どこでも、サービス教育がしっかりとマニュアル化され、公的・私的いずれのサービスも平準化されている日本。電車は常に定刻通りに運行され、１分遅れただけで、こちらが頼んでもいないのに鉄道会社が謝る。かたや、米国については改めて言及するまでもないだろう。
セトルダウン初日のＳＳＮ申請から大きくつまずき、出直すこと３度。十分に書類を準備したはずの銀行では、要件 不備を指摘され、３行目でようやく開設できた。昼に訪れると言っていたWi-Fi 工事業者は、何ら悪びれることなく平然 と夕方に登場。苦情を言っても「何でそんなに怒るんだ」と怪訝な表情を浮かべ ていたのを、今もはっきりと覚えている。
これとは別に、現金が足りなくなったのには肝を冷やした。教育費用の支払い は、現金か小切手のみで、クリスマス直前までの支払いを問答無用で求められた。小切手の発行は間に合わない。日本から持参した米ドルは、買い物であっという間に底をついた。両替とカードのキャッシング、日本からの送金で何とか米ドルをかき集めて、支払いを終えると一気に疲 れが出た。
次々と立ちはだかった試練をかろうじ て乗り越えた後、物事が思い通りに進ま ないストレスを楽しめるようになるまで、 それほど時間がかからなかった。ただ、 まったく別のストレスが徐々に私をむしばみ始めていた。
Writer’s Profile
関連記事
前回に引き続き、この春に都内の大学院で修士課程を無事修了したのにあたり、提出した修士論文「配偶者の海外赴任に同行した男性の意識変容とキャリア設計〜駐夫の帰国前後を中心事例として〜」について、取り上げたい。 駐夫経験者10 […]
漁師の仕事は夕暮れ前から始まる。日没が早い冬は、15時になると妻のサキが弁当づくりに取りかかるが、なにやら頭を抱えている。私の弁当のおかずを何にするか悩むのだという。 「昨日の残りでん入れときゃよかろうが。家にあるもんで […]
みなさん、AI使ってますか？ 人工知能。まだの方は、今すぐ使った方がいいですよ。特に、対話型AIのChatGPTというAIが、今えらいことになっています。僕はChatGPTを使い始めて、アメリカ暮らしのストレスが大幅に軽 […]
私事ですが、この4月でアメリカに来て10年が経ってしまいました。駐在員として赴任してきた当初は、早ければ半年、長くても2年と言われていたのに、まさかこんなことになるとは笑。ということで今回は在米10周年を記念して、「アメ […]
九州南部のとある漁師町。県全体の７割もの漁獲量を誇り、天然の良港に恵まれた町がある。最寄りの駅からは、峠を越えて、くねくねしたリアス式海岸沿いの道を車で走らせること30分。穏やかな海に囲まれた漁港のそばで、何隻もの漁船が […]
男性のキャリア中断が一般的ではない日本社会において、帰国後の駐夫はキャリアを再構築するにあたって、極めて不利な状況に置かれるのではないか――。 今春、帰国直後の２０２１年４月から通っていた都内の大学院で修士過程を修了した […]
２月上旬から中旬にかけての１週間あまり、ワンオペ育児を経験した。妻の国外出張を受けたもので、２年前の本帰国後、子ども２人との生活は初めて。米国時代、幾度となく味わったワンオペは、常に不安でヒヤヒヤものだった。ところが、今 […]
本稿執筆時点では、米国テック業界ではいまだにレイオフの嵐が吹き荒れておりますが、みなさまいかがお過ごしでしょうか？何故かそんなレイオフ真っ最中の会社からも転職のお誘いが来たりして、世の中って不思議だなと思っています。外か […]
年に一度のアレの時期がやって来ましたね。アメリカで働く以上、避けては通れないアレ。そう、タックスリターンです。「タックスリターン？ なにそれ美味しいの？」と戯言をのたまっているあなたは、駐在員様でしょうか？ 僕にもそんな […]
みなさん、年末にアメリカで就職活動をしたことはありますか？ 僕は（不本意ながら）あります！ 今回は、いきなり結論から書いてしまいますが、「年末のホリデーシーズンにアメリカで就職活動するのは極力避けた方がいいよ」というお話 […]
米国で暮らしてみて、何を吸収し、最も良かったことは何か？ 前回（１月号）で挙げた３項目のうち、持ち越しとなった残る２つを引き続き紹介したい。２つ目は「自らが、外国人かつ駐夫というマイノリティーな存在となり、社会的弱者への […]
あけましておめでとうございます。 さて、月日の流れは早いもので、この春で帰国してから２年が経とうとしている。米国で暮らしてみて、何が一番良かったか。何を吸収したのか。米国在住中、一時帰国時、本帰国後と周囲からお約束の如く […]
おすすめ記事
自分のお家、借りるのと買うの、どっちがいいの？という話をしたいと思います。 賃貸の場合、家賃は物価の上昇と共に継続的にアップします。年間4%の上昇だと、10年で約1.5倍にもなります。コロナのインフレで、実際それ以上の値 […]
サンフランシスコに赴任して間もない頃。日本とアメリカの働き方の違いには、色々と戸惑うことも多かったです。中でもまず驚いたのが、「アメリカ人、全然残業しないな」ということでした。 僕が新卒で入ったのは、激務で有名な外資系コ […]
パプリカの色の違いが気になったことはありませんか？ パプリカが好きな方は、味の違いにも気がついていらっしゃるはず。ではどうしてこの色の違いが出てくるのか、味や栄養面も合わせて考えてみたいと思います。 ＊ピーマンとパプリカ […]
私は、所属しているU.S. armyからの辞令で、テキサスにある基地に転勤となり、２０２０年に３年の予定でコロラド州のデンバーからテキサス州コーパスクリスティに越してきました。コーパスクリスティはテキサス州で８番目の都市 […]
「10秒チャージ」というワード、耳にしたことありませんか？ 日本では新たなカテゴリーとして広く認められた“ゼリー飲料”がますますその市場を拡大しています。 ドリンクでもありスナックでもあるゼリー飲料、そのパイオニアである […]
「出〜たぁ、出〜たぁ、月が〜。まぁるい、まぁるい、まんまるい〜。盆のような月が〜」。 約50年前の９月のある日、「月」というこの曲を近所中に響き渡る大声で歌っていたのは、誰でもない、小学１年生の僕だった。普段の僕なら絶対 […]
新着記事
答えはこちら キケロのつぶやき アメリカでは . . . 5月も半ばになると、すぐそこまで来ている夏休みに胸をときめかせている人もいれば、夏休みなど遠い先のことだと感じている人もいるかもしれません。 と言っても、なにも「 […]
下がったお尻は上がります！ 3ヶ月でも上がってくる！年齢に関係なく上がってくる！ １ 両手を前に真っ直ぐ立ち、片方の足のつま先を反対の足のカカトより10㎝ほど後ろに軽く置く。ダンベルがあるなら同じ位置に持っても良し。 ２ […]
このライフスタイルが健康にいい！この製品が便利！ そんな主張をする人たちは世にあふれています。ところが、自らのその主張を盛大に反証して死んでしまった、まことに残念な人たちがいます。 セグウェイ社のオーナー、セグウェイ運転 […]
みなさん、AI使ってますか？ 人工知能。まだの方は、今すぐ使った方がいいですよ。特に、対話型AIのChatGPTというAIが、今えらいことになっています。僕はChatGPTを使い始めて、アメリカ暮らしのストレスが大幅に軽 […]
お金がある＝幸せ？ コロナ禍による経済の低迷、その上に燃料費の高騰、物価の上昇、そして海外の銀行の破綻など…。“経済の不安のフルコース”と言わんばかりに、様々な出来事が世の中で起こっています。こんな時代だからこそ「お金と […]
アメリカでは区切りの5月、長い夏休みが始まりますね。日本のコロナ禍も落ち着き、久しぶりに一時帰国される方も多いと思います。今回は、日本で購入したい薬についてお伝えします。薬剤師の私が買ってくる薬、よかったら参考にされてく […]
何か言ってもなかなか聞いてくれない。そんなことないですか？ 「使ったものは片付けて」「物を出しっぱなしにしないで」そんな日常的なことだけれども、毎回毎回言っていると親の方が疲れてしまうし、なんでわからないのだろう…と思う […]
これは恋？ それともセクハラ？ 某州でコンサルの仕事をしています。未婚です。職場にいる20歳近く年齢が離れている後輩（アメリカ人男性）から告白めいた言葉を言われています。「僕は年上が好き」「コロナで出会いがない。出会った […]
まるごとレモンでビタミンチャージ！ ビタミンCの代表選手とも言えるレモン。レモンの爽やかな酸味と香りは、お料理を引き立たせてくれるだけでなく、風邪の予防など健康に嬉しい栄養素も含まれています。レモンは色々なお料理に使える […]
by サイラス・リュウイチ・トラン サッカーは、多くの人に開かれたスポーツです。私は、プロサッカーチームのないハワイで生まれ育ちましたが、幼少の頃からボールを必死に追いかけて、プロサッカー選手になる夢を叶えました。そして […]
日本では最高に盛り上がったWBC。栗山監督のシナリオ通りに、侍ジャパンがスター軍団アメリカを見事に封じ込めて勝利となりました。携帯などを扱えない高齢者もテレビ前に集まり、視聴率もひさびさに爆上がり。 今回見ていて思ったの […]
物事には、敏感に反応したり、様々な場面で反応が早い方が良いとされていますよね。例えば、会社内で人より先に何かをするには、まずは気づくことが大切で、その気づきが早いと行動も早くなり、「気の利く人」「仕事のできる人」となるの […]
