前回に引き続き、この春に都内の大学院で修士課程を無事修了したのにあたり、提出した修士論文「配偶者の海外赴任に同行した男性の意識変容とキャリア設計〜駐夫の帰国前後を中心事例として〜」について、取り上げたい。
駐夫経験者10人へのインタビューを通じて、「海外帯同によるキャリア中断は、極めて有益」との研究成果が結論として得られたことは、お伝えした。
旧来の価値観が依然として根強い日本的雇用慣行下では、稼得能力の有無が男性を追い詰め、出世競争から逸脱した男性は、稼ぎ手役割を果たせないとみなされがちだ。そのため、周囲の反対や奇異な視線にさらされながらも、自ら整合性を付け、同行を決断したものの、移住先では稼得能力や築き上げたキャリア意識の喪失、バリバリ働いてきた自分に対する自信の喪失に見舞われた。
しかし、休職や退職で日本におけるキャリアが一旦途絶えたことは、キャリアブランクではなく、キャリアブレイクどころか、給与や労働環境などの待遇面で渡航前と比べて、キャリアアップを実現するためのブレイクに転じていた。
では、女性である駐妻の場合はどうなのだろう。先行研究によれば、働いていた生活から家庭に重きを置く生活となったことで、キャリア意識に葛藤が生じたことが明らかになっている。また、男性優位社会である日本でキャリアを積んできた女性は、帯同経験を何とかポジティブに捉えようと現地で就労を果たしたが、そこで得られたスキルは帰国後に就職した企業から歓迎されないため、帯同経験自体をなかったように立ち振る舞うケースが論じられている。
これらを踏まえて、駐妻を巡る先行研究と私の研究で分かった結果を比べると、ジェンダー間での相違点が浮かび上がった。また、日本社会が長年抱えている歪みも浮き彫りになった。
調査対象となった駐夫は、多くの男性が束縛されている日本的雇用慣行の呪縛から自らを解き放ち、当初こそ喪失感を抱いたものの、現地で受けた刺激をきっかけとして、キャリア中断を積極的かつ肯定的に受け止めることによって、葛藤を乗り越えていた。いわば、新たな男性像を発見するに至ったのである。
一方、駐妻論文では、キャリア意識に関して抱いた葛藤の先に何があったかは言及されていない。葛藤を抱いたままなのか、乗り越えたのかには明らかにされていないが、帰国後の再就職では苦戦を余儀なくされると指摘している。今回の研究と先行研究だけで判断するのは早計だが、企業側が男女、つまり駐夫と駐妻をジェンダー区別している可能性が絶対に「ない」とは言い切れない。
「男は仕事、女は仕事と家事・育児」とのジェンダー意識が通底している日本で、駐夫は極めて少ない存在であり、社会的な評価が定まっていない過渡期であるという実情はあろう。先行研究では論じられていないが、近年は駐妻のハイスペック化が進み、帰国後のキャリア再構築に苦しむことなく、同行経験を効果的に生かしている人も見受けられる。
９万字に及んだ論文は、おかげさまで優れた成績評価を得られた。本邦初の駐夫研究は何らかの形で世の中に出す意向なので、乞うご期待！
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